Deux isolants incontournables
La laine de verre et la laine de roche sont les isolants les plus utilisés en France. Elles représentent à elles deux plus de 60 % du marché de l'isolation. Mais derrière leur apparence similaire, leurs caractéristiques diffèrent sensiblement.
Fabrication et composition
Laine de verre
Fabriquée à partir de sable et de verre recyclé, la laine de verre est obtenue par fusion à 1 450°C puis fibrage. Les fibres sont ensuite liées par une résine et conditionnées en rouleaux ou panneaux.
Laine de roche
Issue de roche volcanique (basalte), la laine de roche est fondue à 1 500°C. Sa densité supérieure lui confère des propriétés mécaniques et acoustiques distinctes.
Comparatif détaillé
| Critère | Laine de verre | Laine de roche | |---|---|---| | Conductivité thermique (λ) | 0,030 à 0,040 W/m.K | 0,034 à 0,040 W/m.K | | Densité | 10 à 40 kg/m³ | 30 à 200 kg/m³ | | Résistance au feu | Incombustible (A1) | Incombustible (A1) | | Température de fusion | 1 000°C | 1 000°C | | Isolation phonique | Bonne | Très bonne | | Résistance à l'humidité | Moyenne | Bonne | | Tassement dans le temps | Possible (faible densité) | Très limité | | Prix moyen | 3 à 10 €/m² | 5 à 15 €/m² |
Performance thermique
La laine de verre affiche une conductivité thermique légèrement meilleure (λ à partir de 0,030) que la laine de roche (λ à partir de 0,034). À résistance thermique égale, la laine de verre est donc un peu plus fine.
En pratique : pour atteindre un R de 7 m².K/W en combles, il faut environ 28 cm de laine de verre contre 30 cm de laine de roche. La différence est marginale.
Isolation acoustique
C'est ici que la laine de roche prend l'avantage. Sa densité élevée (jusqu'à 200 kg/m³ pour les panneaux rigides) lui confère de meilleures performances d'affaiblissement acoustique. Elle est le choix privilégié pour :
- Les cloisons séparatives entre logements
- L'isolation des planchers intermédiaires
- Les murs mitoyens
La laine de verre reste correcte en acoustique, surtout dans les épaisseurs supérieures à 10 cm.
Comportement au feu
Les deux matériaux sont classés A1 (incombustibles) et résistent à des températures supérieures à 1 000°C. La laine de roche a cependant une meilleure tenue mécanique en cas d'incendie : elle conserve sa cohésion plus longtemps, ce qui en fait le choix des applications coupe-feu.
Résistance à l'humidité
La laine de roche absorbe moins l'eau que la laine de verre grâce à sa densité et au traitement hydrophobe de ses fibres. En milieu humide (sous-sol, salle de bain), elle est à privilégier.
Dans les deux cas, un pare-vapeur correctement posé côté chaud reste indispensable.
Durabilité et tassement
La laine de roche, plus dense, résiste mieux au tassement dans le temps. C'est un critère important pour l'isolation des combles par soufflage, où un tassement de 20 % réduit significativement la performance.
La laine de verre de nouvelle génération (haute densité) a toutefois beaucoup progressé sur ce point.
Quel isolant pour quel usage ?
Choisissez la laine de verre pour :
- Combles perdus (rouleaux déroulés) : excellent rapport performance/prix
- Murs par l'intérieur : légère, facile à poser, peu épaisse
- Cloisons intérieures : suffisante pour la plupart des applications
Choisissez la laine de roche pour :
- Isolation phonique : cloisons entre logements, planchers
- ITE sous enduit : panneaux rigides résistants
- Combles aménageables : meilleure tenue mécanique sous rampants
- Locaux à risque incendie : gaines techniques, chaufferies
Impact environnemental
Les deux matériaux sont recyclables et affichent un bilan carbone similaire. La laine de verre intègre jusqu'à 80 % de verre recyclé, ce qui réduit son empreinte. La laine de roche utilise une ressource naturelle abondante (basalte).
Pour une approche plus écologique, les isolants biosourcés (ouate de cellulose, laine de bois) présentent un meilleur bilan environnemental global.
Conclusion
Il n'y a pas de mauvais choix entre laine de verre et laine de roche : les deux sont performantes, durables et abordables. La laine de verre l'emporte sur le prix et la performance thermique pure. La laine de roche est supérieure en acoustique, en résistance à l'humidité et en tenue au feu. Choisissez en fonction de l'usage principal de votre isolation.